공원삼겹살전문점의 정성이 깃든 고기 한 점
주중 저녁 청주 흥덕구에서 지인과 만나 식사할 일이 있어 공원삼겹살전문점으로 향했습니다. 주소는 충북 청주시 흥덕구 경산로 32 1층이라 약속 전에 서로 위치를 확인해 두었습니다. 이날은 점심을 비교적 일찍 먹은 탓에 퇴근할 무렵부터 허기가 올라와 다른 메뉴보다 불판에서 바로 구운 삼겹살이 먼저 떠올랐습니다. 자리에 앉아 고기를 올리고 나니 익는 소리가 들릴 때마다 자연스럽게 시선이 불판으로 움직였습니다. 첫 조각은 조금 빨리 뒤집으려다가 표면을 보고 다시 기다렸습니다. 괜히 배고픈 마음이 먼저 나왔습니다. 반대쪽까지 익힌 뒤 먹기 좋은 크기로 나누자 그때부터 젓가락이 바빠졌습니다. 처음에는 허기 때문에 연달아 먹었지만 몇 점 지나고 나서는 한꺼번에 굽지 않고 필요한 만큼만 올리는 방식으로 속도를 바꿨습니다. 일행과 집게도 번갈아 잡으니 한 사람만 계속 불판을 지킬 필요가 없었습니다. 간단하게 저녁을 해결하고 나올 것이라는 처음 예상과 달리 고기가 익는 사이 대화를 나누다 보니 식사 시간도 자연스럽게 길어졌습니다.
1. 경산로에서 32를 보며 멈췄습니다
처음 찾아가는 곳이라 충북 청주시 흥덕구 경산로 32를 목적지로 설정하고 움직였습니다. 큰길에서는 안내에 맞춰 이동했고 도착 지점이 가까워진 뒤에는 건물 번호를 직접 살피면서 속도를 조금 낮췄습니다. 주소가 1층으로 되어 있다는 점도 미리 기억해 두었습니다. 처음에는 경산로라는 도로명만 확인하면 어렵지 않겠다고 생각했는데 막상 목적지 부근에서는 32라는 숫자가 맞는지 한 번 더 보게 됐습니다. 혼자 괜히 지나쳐서 다시 돌아오지 말자고 생각했습니다. 여러 명이 각자 다른 곳에서 출발한다면 공원삼겹살전문점이라는 상호와 경산로 32 1층이라는 주소를 함께 공유해 두는 것이 수월합니다. 차량으로 이동할 때는 내비게이션에 표시되는 도착 예상 시간만 계산하기보다 주변에서 진입 방향과 주차 상황을 살펴볼 몇 분까지 생각하는 편이 좋습니다. 저도 약속보다 조금 일찍 출발해 마지막 구간에서는 급하게 움직이지 않았습니다. 초행이라면 목적지와 가까워진 순간부터 화면의 남은 거리와 실제 건물 번호를 번갈아 확인하면서 접근하는 방법이 실용적입니다.
2. 불판 앞에 앉아 손 닿는 곳을 비웠습니다
자리를 잡은 다음 가장 먼저 한 일은 휴대전화와 개인 소지품을 불판 주변에서 옮기는 것이었습니다. 삼겹살을 직접 굽기 시작하면 집게와 가위를 들고 접시를 옮기는 동작이 반복되기 때문에 테이블에 작은 여백을 남겨두는 편이 수월했습니다. 처음에는 휴대전화를 바로 앞에 두고 있었는데 고기가 준비되자 옆으로 옮겼습니다. 예상했던 것보다 팔이 여러 방향으로 움직였습니다. 괜히 나중에 치워도 된다고 생각했습니다. 첫 판에서는 불판과 가까운 사람이 고기를 뒤집고 다른 사람은 접시를 챙기면서 자연스럽게 역할이 나뉘었습니다. 익는 모습을 살피다 보니 대화 중간에도 몇 차례 시선이 아래로 향했습니다. 한 사람이 처음부터 끝까지 집게를 잡으면 정작 따뜻한 고기를 늦게 먹게 되므로 몇 점씩 먹은 뒤에는 역할을 바꿨습니다. 두 번째 판부터는 누가 먼저 이야기하지 않아도 한 사람은 고기를 자르고 다른 사람은 익은 조각을 챙겼습니다. 테이블을 단순하게 사용하니 도구를 내려놓을 때 손이 부딪히는 일도 줄었고 식사 흐름도 한결 차분하게 이어졌습니다.
3. 잘린 단면을 보고 젓가락을 기다렸습니다
첫 삼겹살은 한쪽 면의 색이 충분히 달라진 다음 뒤집었습니다. 반대쪽도 익기 시작했을 때 먹기 좋은 크기로 자르고 단면을 살폈는데 바로 집기보다는 조금 더 두는 쪽을 택했습니다. 배가 고프니 한 조각쯤 먼저 먹고 싶은 마음도 있었지만 젓가락을 잠깐 내려놓았습니다. 혼자 첫 판부터 서두르지는 말자고 생각했습니다. 고기는 불판 전체를 빽빽하게 채우지 않고 사이를 띄워 올렸습니다. 먼저 올린 조각과 나중에 추가한 조각을 구분하기 쉬웠고 익은 것부터 바로 챙길 수 있었습니다. 비어 있는 자리에는 다음 삼겹살을 올려 식사 흐름을 이어갔습니다. 처음에는 넉넉하게 올리는 것이 빠를 것 같았는데 예상과 달리 조금씩 굽는 쪽이 상태를 살피기 쉬웠습니다. 몇 점 먹고 허기가 가라앉은 뒤부터는 불판만 바라보기보다 일행과 이야기를 나누는 시간이 늘었습니다. 제가 가위로 고기를 나누는 동안 일행이 먼저 익은 것을 챙기고 다음에는 역할을 바꾸면서 먹으니 직접 굽는 과정도 자연스럽게 식사의 일부가 됐습니다.
4. 잠깐 쉬니 배부름이 뒤늦게 왔습니다
첫 판을 먹고 난 직후에는 비슷한 양을 바로 더 구워도 충분할 것 같았습니다. 처음 몇 점을 빠르게 먹은 탓인지 실제 먹은 양보다 적게 느껴졌습니다. 그래서 다음 고기를 올리기 전에 물부터 한 잔 마시고 잠시 젓가락을 내려놓았습니다. 몇 분 지나자 조금 전에는 모르던 든든함이 따라왔습니다. 괜히 처음 속도대로 계속 굽지 않길 잘했습니다. 쉬는 동안에는 사용하지 않는 접시를 한쪽으로 모으고 가위와 집게를 둘 공간도 다시 만들었습니다. 식탁에 여백이 생기니 다음 판을 시작할 때 움직임이 훨씬 단순해졌습니다. 가방이나 겉옷도 불판과 거리를 두고 두니 식사하는 동안 계속 위치를 확인하지 않아도 됐습니다. 저는 이날 삼겹살을 먹을 계획이라 냄새가 남아도 관리하기 어렵지 않은 옷을 선택했습니다. 잠시 대화를 나눈 다음 필요한 양만 다시 굽기 시작하니 초반과 달리 젓가락 움직임도 한결 느려졌습니다. 한 판을 끝낸 뒤 바로 이어가기보다 실제 배부름을 한번 확인하는 방식이 마지막까지 부담을 조절하는 데 도움이 됐습니다.
5. 식사 뒤 가경동 쪽으로 천천히 걸었습니다
공원삼겹살전문점에서 식사를 마친 뒤에는 바로 귀가하기보다 주변을 조금 걸으면서 남은 이야기를 이어갔습니다. 삼겹살을 충분히 먹은 상태라 다른 음식점을 연달아 찾기보다는 가까운 카페에서 음료를 마시거나 가경동 방향으로 움직이는 일정이 부담이 적었습니다. 처음에는 저녁만 먹고 헤어질 계획이었는데 밖으로 나오니 곧장 차에 타기가 아쉬웠습니다. 괜히 약속을 짧게 잡았습니다. 가까운 카페에서 잠시 쉬는 코스라면 식사 뒤 이동 부담이 크지 않고 시간이 더 있다면 가경동 일대를 둘러보며 천천히 걷는 방법도 있습니다. 산책 시간을 별도로 잡고 싶다면 무심천 방향으로 이동해 걷는 일정을 이어볼 수 있습니다. 반대로 저녁이 늦어졌다면 경산로 주변에서 짧게 움직인 다음 귀가하는 쪽이 실용적입니다. 저는 고기를 먹은 직후 차량에 오래 앉아 있기보다 몇 분이라도 걷는 방식이 잘 맞았습니다. 이날도 식탁에서는 집게를 들고 바쁘게 움직였지만 밖에서는 걸음을 늦추니 배부른 느낌이 조금씩 정리됐고 저녁도 급하게 끝나지 않았습니다.
6. 불판 절반을 비우니 손이 덜 바빴습니다
이날 삼겹살을 구우면서 가장 유용했던 방법은 배가 고프더라도 처음부터 불판 전체를 채우지 않는 것이었습니다. 많은 양을 동시에 올리면 비슷한 순간에 여러 조각이 익어 대화를 하다가 먹는 순서를 놓치기 쉽습니다. 저는 첫 판부터 고기 사이에 여백을 남기고 시작한 뒤 익은 조각을 먹은 자리에 다음 것을 추가했습니다. 처음에는 굽는 횟수가 많아져 번거로울 것 같았지만 실제로는 어느 고기를 먼저 챙겨야 하는지 확인하기 쉬웠습니다. 혼자 괜한 걱정을 했습니다. 여러 명이 함께 방문한다면 한 사람에게 계속 굽는 역할을 맡기기보다 몇 점을 먹은 뒤 집게를 자연스럽게 바꾸는 것도 좋습니다. 직접 굽고 대화를 나누는 시간까지 고려하면 뒤 일정 역시 너무 촘촘하게 잡지 않는 편을 권합니다. 처음 방문하는 일행에게는 경산로 32 1층이라는 주소를 미리 공유해 두면 위치 확인이 수월합니다. 옷은 고기 냄새가 남아도 관리하기 쉬운 종류가 실용적입니다. 다음에는 첫 판을 천천히 먹은 뒤 배부름을 살피면서 필요한 만큼 이어서 구울 생각입니다.
마무리
청주 흥덕구에서 삼겹살이 당겨 찾은 공원삼겹살전문점은 불판을 사이에 두고 직접 고기를 구우면서 지인과 저녁을 여유 있게 보내고 싶었던 날 기억에 남았습니다. 충북 청주시 흥덕구 경산로 32 1층이라는 주소를 미리 확인하고 움직이니 처음 방문하는 길에서도 목적지에 가까워진 뒤 차분하게 주변을 살필 수 있었습니다. 이날 가장 선명하게 떠오르는 장면은 먹기 좋은 크기로 자른 첫 고기의 단면을 보고 바로 집으려던 젓가락을 잠시 내려놓았던 순간입니다. 처음에는 허기 때문에 빠르게 먹었지만 몇 점 지나자 대화하는 시간이 자연스럽게 늘었습니다. 예상과 달리 서두를 이유가 없었습니다. 괜히 처음부터 많이 올리려고 했습니다. 불판에 여백을 남기고 먹은 자리만큼 다음 삼겹살을 올리는 방식도 마지막까지 따뜻한 고기를 챙기는 데 도움이 됐습니다. 식사를 마친 뒤에는 주변을 천천히 걸으며 든든해진 속을 정리했습니다. 다시 찾는다면 뒤 약속을 넉넉하게 두고 첫 판부터 천천히 구우며 저녁을 보내고 싶습니다.
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